Estudos recentes apontam que, desde meados da década de 2010, a capacidade cognitiva humana tem apresentado uma queda significativa. Pesquisas realizadas em diversos países mostram um aumento das dificuldades de concentração, além de um declínio nas habilidades de raciocínio verbal e numérico. O uso excessivo de tecnologias digitais e a exposição constante a informações fragmentadas podem estar entre os principais fatores que contribuem para essa tendência preocupante.
Dados de diferentes países e faixas etárias revelam uma crescente dificuldade de concentração e um declínio no raciocínio verbal e numérico.
O que é inteligência? Essa pergunta pode parecer simples com uma resposta simples – o Oxford English Dictionary define como “a capacidade de entender” – mas essa definição por si só levanta uma questão cada vez mais relevante no mundo moderno. O que acontece se a extensão em que podemos aplicar essa capacidade na prática estiver diminuindo? Há cada vez mais evidências de que algo exatamente assim está acontecendo com o intelecto humano na última década.
Ninguém diria que a biologia fundamental do cérebro humano mudou nesse período de tempo muito curto. Entretanto, em uma série de testes, a capacidade da pessoa média de raciocinar e resolver problemas novos parece ter atingido o pico no início da década em 2010 e vem diminuindo desde então.
Quando foi divulgada a última rodada de análise do PISA, o teste de referência internacional da OCDE para o desempenho de jovens de 15 anos de idade em testes de leitura, matemática e ciências, o foco, compreensivelmente, recaiu sobre o papel da pandemia de Covid na interrupção da educação. Mas isso mascarou uma deterioração mais ampla e de longo prazo.
O desempenho em testes de raciocínio e resolução de problemas está diminuindo
Pontuações médias em avaliações de diferentes domínios em países de alta renda (as pontuações de adolescentes e adultos usam escalas diferentes)
A longo prazo, no sentido de que as pontuações das três disciplinas tenderam a atingir o pico por volta de 2012. Em muitos casos, elas caíram mais entre 2012 e 2018 do que durante os anos afetados pela pandemia. E mais amplo no sentido de que esse declínio nas medidas de raciocínio e resolução de problemas não se limita aos adolescentes. Os adultos apresentam um padrão semelhante, com declínios visíveis em todas as faixas etárias na atualização do ano passado da principal avaliação da OCDE sobre as tendências das habilidades dos adultos.
Dada a sua importância, tem havido pouquíssimas pesquisas consistentes e de longa duração sobre a atenção humana ou a capacidade mental. Mas há uma rara exceção: todos os anos, desde a década de 1980, o estudo Monitoring the Future pergunta a jovens de 18 anos se eles têm dificuldade para pensar, concentrar-se ou aprender coisas novas. A parcela de alunos do último ano do ensino médio que relatam dificuldades permaneceu estável durante as décadas de 1990 e 2000, mas começou a subir rapidamente em meados de 2010.
Houve um aumento significativo nos relatos de desafios cognitivos
Porcentagem de jovens americanos de 18 anos que relatam problemas específicos em pelo menos 5 dos últimos 30 dias (%)
Esse ponto de inflexão é digno de nota não apenas por ser semelhante ao desempenho em testes de inteligência e raciocínio, mas porque coincide com outro desenvolvimento mais amplo: nossa relação mutável com as informações, disponíveis constantemente on-line.
É provável que parte do que estamos observando aqui seja resultado da transição contínua do texto para a mídia visual – a mudança para uma sociedade “pós-alfabetizada” que passa obsessivamente em nossas telas.
O declínio da leitura é certamente real – em 2022, a parcela de americanos que relatou ter lido um livro no último ano caiu para menos da metade.
O declínio da leitura
A proporção de adultos que têm dificuldade para processar informações está aumentando
Proporção de adultos com apenas proficiência básica em matemática ou alfabetização* (%)
Portanto, parece que estamos olhando menos para o declínio da leitura em si e mais para uma erosão mais ampla da capacidade humana de foco e aplicação mental.
A maior parte da discussão sobre os impactos sociais da mídia digital concentra-se no aumento dos smartphones e das mídias sociais. Mas a mudança na capacidade humana de pensamento focado coincide com algo mais fundamental: uma mudança em nosso relacionamento com a informação.
Passamos de páginas finitas da Web para feeds infinitos e constantemente atualizados e uma enxurrada constante de notificações. Não passamos mais tanto tempo navegando ativamente na Web e interagindo com pessoas que conhecemos, mas, em vez disso, somos apresentados a uma torrente de conteúdo. Isso representa uma mudança do comportamento autodirigido para o consumo passivo e a troca constante de contexto.
Pesquisas revelam que o uso ativo e intencional de tecnologias digitais geralmente é benigno ou até mesmo benéfico. Por outro lado, os comportamentos que se destacaram nos últimos anos demonstraram afetar tudo, desde nossa capacidade de processar informações verbais até a atenção, a memória de trabalho e a autorregulação.
A boa notícia é que a capacidade intelectual humana subjacente certamente não foi afetada. Mas os resultados são uma função tanto do potencial quanto da execução. Para muitos de nós, o ambiente digital está prejudicando a execução.
Autor: John Burn-Murdoch
Fonte: Financial Times
Artigo Original: https://bit.ly/4iQTcRl
